もうすでにニュースで散々流れていますが、金星探査機「あかつき」の金星周回軌道投入は残念ながら失敗に終わったとのこと。火星探査機の「のぞみ」に続いて、これで日本の惑星探査機は二連敗。今後の探査計画に、予算面なども含め、影響が出ないとよいのですけど…。
ちなみに「あかつき」、現在は太陽を回る軌道上にあって、6年後には金星に再接近するとのこと。長旅を全うした「はやぶさ」よろしく、ここで再度の軌道投入チャレンジ…と行きたいところですが、実際には難しいかもしれません。20時半からのJAXAでの記者会見によれば、逆噴射開始143秒後から探査機の姿勢が大きく乱れ、直後にセーフホールドモードに入ったようです。姿勢の乱れはX軸周りに5秒で1回転するほどの激しいもの。新規開発のセラミックスラスターが破損したか、それに類するエンジン周りのトラブルのような気がします。だとすると、さすがに再投入は望み薄だろうなぁ…。
